O International Institute for Species Exploration, vinculado à Arizona State University, elegeu as 10 descobertas de novas espécies em 2008 que, na visão da comissão julgadora, foram as mais interessantes.
Entre eleitos como um cavalo-marinho minúsculo, uma palmeira que morre após a floração e uma espécie de café sem cafeína, meu favorito é um peixe placoderme do período Devoniano, o Materpiscis attenboroughi. Os placodermos foram peixes que possuíam parte do corpo recoberta por placas ósseas, formando uma espécie de armadura, e viveram até aproximadamente 360 milhões de anos atrás.
O fóssil do Masterpiscis tem mais ou menos 380 milhões de anos e é o registro mais antigo até hoje encontrado de um vertebrado vivíparo. É um exemplar raríssimo, bem preservado e (aqui vai uma licença poética de um apaixonado por paleontologia) sensacional! A análise do registro mostra claramente as estruras do feto, a ligação deste com a mãe e a evidência que ela estava prestes a dar a luz.
O fóssil do Materpiscis attenboroughi. Os ossos do feto estão em verde.
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