Peixes transgênicos apresentam características que aumentam a produtividade e os lucros dos criadouros: crescem mais rápido, são mais resistentes a doenças e suportam temperaturas mais baixas. Tilápias, salmões, trutas e carpas são algumas das variedades de peixes modificados geneticamente que são criados com interesse comercial.

 Porém, existe a preocupação com os impactos ambientais que uma eventual passagem desses animais para os rios possa causar. Peixes mais resistentes a toxinas, por exemplo, podem acumular uma maior concentração dessas substâncias. Obviamente, o consumo desses peixes poderia trazer conseqüências sérias.

 Estudos conduzidos por Fredrik Sundström com trutas e salmões mostraram que, ao menos em condições experimentais, peixes transgênicos tem maior chance de sobrevivência em condições adversas. Isso significa que a presença desses animais no ambiente natural poderia eliminar as variedades não-transgênicas por competição.

 A sugestão de Sundström é que as variedades geneticamente modificadas sejam criadas em ambientes fechados, de preferência longe dos cursos naturais de água.

 É importante notar, porém, que a pesquisa foi feita em ambientes artificiais. Portanto, não se pode afirmar que os mesmos resultados seriam observados em condições naturais.

 Clique aqui para ler um artigo (em inglês) sobre pesquisas com peixes transgênicos.

Há basicamente dois argumentos usados pelos detratores dos transgênicos.

O primeiro deles é que não existem pesquisas clínicas em quantidade suficiente,  nem com duração adequada, para se ter certeza que o consumo de alimentos geneticamente modificados não acarreta problemas à saúde.

O segundo, relacionado diretamente ao assunto do último post, é o de que o cultivo de culturas transgênicas pode trazer riscos ao ambiente, em especial à biodiversidade.

Um exemplo: algumas variedades de OGMs foram manipulados de forma a produzirem substâncias tóxicas para os insetos que utilizam essas plantas como alimento. A intenção é clara: o animal, ao se alimentar, é envenenado e morre. Combate bastante eficiente contra pragas.

Mas os ambientalistas, com razão, levantam alguns problemas no cultivo dos transgênicos. Um deles é que o uso em larga escala desses organismos modificados poderia levar a uma eliminação drástica de várias espécies de insetos, podendo mesmo chegar a extinções na região de cultivo.

Outra preocupação é com a polinização cruzada: grãos de pólen produzidos pelas plantas modificadas poderiam polinizar espécies selvagens, levando-as a adquirir a capacidade de produção da substância tóxica. Assim, insetos que não constituem pragas também passariam a correr riscos.

Há também o caso dos OGMs que são resistentes a ervas daninhas. O uso intensivo dessas variedades poderia reduzir drasticamente a população dessas ervas, prejudicando todos os animais que dependam direta ou indiretamente delas para a alimentação.

Agora vem o detalhe importante: todas essas preocupações são legítimas, mas ainda não existe a convicção plena e geral por parte da comunidade científica de que esses eventos realmente possam ocorrer.

É possível? Claro que sim. Eu diria mesmo que é muito provável. Mas a ciência trabalha com fatos. Enquanto eles não são concretos, afirmações não passarão de especulações.

O Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA) lançou uma cartilha, produzida por Ziraldo, chamada Produtos Orgânicos – O Olho do Consumidor. A ideia da publicação, entre outras coisas,  é explicar ao consumidor leigo o que são produtos orgânicos, porque eles são mais interessantes e como identificá-los.

A primeira coisa incômoda na cartilha é a chancela que o Governo Federal confere a um termo, a meu ver, inadequado. Afinal, o alface cheio de agrotóxicos e o frango criado em condições estúpidas são feitos de moléculas com átomos de carbono e hidrogênio. Logo, são orgânicos também.

Mas há um trecho ainda mais problemático, e que vem gerando polêmica:

O agricultor orgânico não cultiva transgênicos porque não quer colocar em risco a diversidade de variedades que existem na natureza.

De cara, isso significa que o Governo Federal escolheu um lado no debate sobre os OGMs (organismos geneticamente modificados): eles são perigosos para o ambiente, e não devem ser cultivados. É curioso, já que o governo Lula foi bastante condescendente com a soja transgênica.

Além disso, a cartilha parte do princípio que todos os que cultivam os tais “produtos orgânicos” são bastante atualizados em relação ao assunto e, assim, como o Governo Federal, escolheram de que lado ficar.

Mas o mais complicado nessa história é que ainda não existe consenso na comunidade científica quanto aos prejuízos ambientais que o cultivo de transgênicos possam causar. Há pesquisas com resultados para todos os gostos.

Inserir uma afirmação dessas em uma publicação para o público leigo, portanto, é irresponsável, pra dizer o mínimo. E aparentemente o MAPA percebeu isso, já que o link para o download da cartilha não existe mais no site do Ministério (o que não significa que você vai ficar na curiosidade: clique aqui para ler a cartilha).

Aliás, há uma história percorrendo a rede que atribui a pressões da Monsanto, uma das maiores empresas produtoras de OGMs, a retirada do link para a cartilha, o que vem sendo negado pela própria empresa. Clique aqui para ler a nota de esclarecimento divulgada por ela.